¿Qué es el melasma?
El melasma es una alteración de la pigmentación de la piel. Se ve como manchas de color café o grisáceo, con bordes irregulares, que suelen aparecer en ambos lados de la cara de forma parecida: mejillas, frente, nariz y encima del labio superior.
Es frecuente, no es contagioso y no es peligroso para la salud. Aun así, a muchas personas les afecta cómo se ven, y por eso consultan. Es más común en mujeres adultas y en pieles de tono medio a oscuro, como las de muchas personas en Colombia.
¿Por qué aparece?
No hay una sola causa. Se conocen varios factores que lo desencadenan o lo empeoran, y es habitual que haya más de uno al mismo tiempo:
- El sol y la luz visible. Es el desencadenante más importante, y por eso las manchas suelen oscurecerse en temporadas de mucho sol.
- Los cambios hormonales: embarazo, algunos anticonceptivos y otras terapias hormonales.
- La herencia: si tu mamá o tus hermanas lo tienen, es más probable que lo desarrolles.
- El calor y algunos productos o medicamentos que hacen la piel más sensible al sol.
¿Toda mancha en la cara es melasma?
No. En la cara hay varios tipos de manchas que se ven parecidas pero se manejan distinto: las manchas solares, las pecas, las que quedan después de un acné o de una herida (llamadas hiperpigmentación posinflamatoria) y el melasma, entre otras.
Distinguirlas importa porque lo que ayuda a una puede no servir para otra. Y hay una razón más: una mancha que cambia de forma, de color o de tamaño, que sangra, que pica o que tiene bordes muy irregulares debe ser revisada por un dermatólogo cuanto antes, sin esperar.
¿Qué conviene evitar por cuenta propia?
Cuando una mancha preocupa, es fácil probar lo que se encuentra a mano. Estas son las cosas que más problemas causan:
- Remedios caseros como el limón. Irritan la piel y, con el sol, pueden dejar una mancha más oscura.
- Cremas aclaradoras compradas sin recomendación. Algunas contienen sustancias que irritan, adelgazan la piel o empeoran la mancha cuando se usan sin control.
- Cambiar de producto cada semana. La piel con melasma suele ser sensible, y probar muchas cosas la irrita.
- Salir sin protector solar “solo un rato”. En el melasma, la exposición cuenta, aunque sea corta.
¿Qué se hace en la consulta?
La consulta empieza por entender tu caso: se examina la piel, se conversa sobre tus antecedentes (hormonas, medicamentos, hábitos de sol, productos que usas) y se confirma qué tipo de mancha es.
Con eso se arma un plan personalizado. Suele combinar la protección solar diaria, un cuidado en casa que la doctora te indica y, según el caso, tratamientos en el consultorio. El melasma es una condición que puede volver, sobre todo con el sol y los cambios hormonales, por eso el seguimiento hace parte del plan y el objetivo es mantenerlo bajo control.
¿Cuándo pedir una cita?
Conviene consultar si:
- Aparecieron manchas nuevas en la cara o están aumentando.
- Quieres saber qué tipo de mancha tienes antes de usar cualquier producto.
- Ya probaste cremas o tratamientos y la mancha no mejora o se ve peor.
- Una mancha cambió de forma, de color o de tamaño. Ese caso no debe esperar.
Tratamientos que pueden formar parte del plan
No todas las personas necesitan lo mismo. La doctora decide cuál sirve en tu caso después de la valoración.